해발 884m높이로 산세가 부드럽고 아늑하며산 동쪽에는 선암사, 서쪽으로는 송광사가 있다. 송광,선암계곡에는 수정같이 맑은 물이 흐르고 만수봉과 모후산이 송광사 일대를 병풍처럼 둘러싸고 있으며, 특히 선암사 가을단풍은 일품으로 등반객들이 탄성을 자아내기도 한다.

조계산 일대의 자연경관을 우선 일별하여 보면 해발 884m의 조계산을 중심으로 약수를 비롯,비룡폭포,울창한 숲,단풍,설경등 사계절의 훌륭한 경관을 나타내며 동쪽의 선암사와 서쪽의 송광사를 잇는 조계산 등산코스는 호남,남해,88올림픽고속도로로 연결되어 지리산,내장산,백암산,한려수도의 국립공원과 관광루트가 형성되어 천혜의 자원이 되가고 있다.

특히 산속의 곳곳에는 깊은 계곡과 대소의 8개의 사찰이 있으며 계곡에 맑고 시원한 물이 항시 흐르고 울창한 노송들이 들어선 송광사엔 천여년동안이나 수많은 스님들과 신도들이 부처님의 자비와 감로법수를 맛보기 위하여 찾아든 발자취가 어린 대자연의 풍요로운 경관을 보유한 지역이다.

산 전체에 침엽수와 활엽수가 무성하게 자라며 송광사입구의 산채정식과 선암사의 고로쇠나무액,도토리묵등은 이곳을 찾는 관광객에게 구미가 당기게 하는것들 중의 하나이다. 또한 등산로는 약 4시간 정도 소요되며 코스가 완만하여 가족단위 등반코스로 최적이며 특히 정상에 큰계곡이 있어 점심식사와 휴식이 가능하며 휴게,정자,대피소,안내시설등이 완벽하게 시설되어 있다.

문화경관면에서 살펴보면 삼보사찰의 하나인 승보사찰 송광사와 태고종의 대본산격인 선암사의 양대 천년고찰이 자리잡고 있기 때문에 이곳에만도 국보 3점,보물14점 지방문화재 12점등이 소장되어 있어 국내 도립공원 중 문화경관자원면에서 으뜸이다.

또한 조계산내에는 순천시 승주읍 평중리에 천연기념물 제36호의 이팝나무가 자리잡고 있으며 송광면 이읍리에는 천연기념물 88호의 곱향나무(일명 쌍향수)가 각각 400년, 800년을 자랑하고 있다.